华罗庚从上海中华职业学校辍学后回到家乡，父亲对他说：“我老了，不中用了，往后呢，你就守着这个店吧，不要胡思乱想地去求什么学了，咱这鸡窝里面飞不出金凤凰来！”
多年以后，华罗庚回忆道：“那正是我应当受教育的年月，但是一个‘穷’字剥夺掉了我的梦想，在西北风口上，擦着清水鼻涕，一双草鞋、一支烟、一把草、一根针地为了活命而挣扎。”
当时金坛还没有图书馆，要借到一本高等数学方面的书很困难，因此，凡是能借到的书，他都如饥似渴地读，并且创造了一套成功的自学方法。他总是勉励自己：“在人的一生中，进学校读书，有老师指导当然很好，但是那样的时间总是有限的；而不在学校里读书，自学的时间却是经常的。有书可以查阅，能查阅到自己需要的东西不是经常的；需要经过自己加工，或是灵活运用书本上的知识，甚至创造出书本上没有的知识，这倒是比较经常的。成功是不经常的；失败是经常的…………现在，因为穷，我被迫离开了学校，离开了老师和同学，完全凭自己摸索着学知识，我就必须付出比别人多得多的代价，血和汗水的代价，才能学到驾驭知识的本领。”
年秋天，赴法国留学的王维克在巴黎大学专攻物理学后，回到金坛。不久，金坛县立初级中学闹风潮，原来的校长下了台，王维克上任校长。上任后，他立即把这所中学的会计、庶务、事务主任全部解雇了，聘请华罗庚一人担任那三个人的工作，薪水每月18块大洋。在任职过程中，华罗庚总是兢兢业业的完成工作，就连教员用的铅笔，他都一根一根地削好再发送给各位教员。同时，华罗庚并没有放弃自学数学，下班后，他帮家里清理好账目过后，又投入到了读书和演算中，直到深夜。王维克看到了华罗庚在数学上的天赋和成绩，就向县教育局申请让华罗庚任补习班的数学教员，结果被教育局推了下来，理由是华罗庚知识初中毕业生，没有大学学历。王维克为此亲自跑到教育局找局长辩论说：“华罗庚是难得的人才，他对数学很有研究，有论文发表在《科学》杂志上！”
“那不算资格！”
“那不算资格？”
“你看他是个人才，你有钱，你送他上大学嘛！”
“没有资格——但，教员我还是要请他做的！”王维克私下拿定主意，让华罗庚当上了金坛中学的数学教员——没有学历的中学教员。
华罗庚